一千個人心中,就有一千個春天的意象。這個意象,可能是春天田野上星星點點不起眼的通泉草,詩意盎然的蒲公英,垂條累累的紫藤......對我來說,卻是天竺桂。在叫得出這種樹的名字之前,就已經(jīng)注意到了,不,是完全無法忽略。一到春天,這樹的枝頭就密密地抽出各色的嫩葉,絳紅,嫩綠,鵝黃,似天然的調(diào)色板,還是馬卡龍系的,總令我想起一句喜愛的歌詞——“流連在花園,春色染在發(fā)端”,太貼切了。
那時還沒對植物上癮,于是拍了照片到處問。認識的人不多,但.后還是問到了答案:天竺桂。
然而,當(dāng)新葉褪去嬌色,重新變成一棵樹以后,我總是就忘記了它的存在。直到過了幾個月,軟萌的新葉再度長出,又吸引了我的注意。就這樣周而復(fù)始。我對它的了解,也僅止于知道名字。
這個春天,終于有時間慢慢來觀察它了。新枝新葉間,慢慢長出了米粒大的黃綠色小花苞。這兩天,零星開花了。滿樹密密麻麻的花苞??梢韵胂?,接下來這些天,會是多么浩大的一場花事。雖然,像這樣的喬木開出的小花常常自開自落,不為人知。
隨便走到一株成都天竺桂前面,隨時就遇上成千上萬朵黃綠色的小花。這個事實令我震驚:為什么以前居然從來沒發(fā)現(xiàn)這樹會開花呢?或許,正如梭羅所說,“只有當(dāng)你睜開眼睛的時候,天才亮了”。這么說來,以前的我就是一個睜眼瞎。
雖然名字中有個桂字,天竺桂與桂花卻是八桿子打不著的。桂花是木樨科的,跟茉莉、迎春、丁香、女貞、連翹是吉祥的一家;天竺桂卻是樟科樟屬的,跟我們常見的香樟才是親戚。樟屬下面有個肉桂組,里面有一大堆名字帶桂字的樹,鹵肉時常用的香料桂皮、卡布其諾上灑的肉桂粉,都來自這一組植物。
成都天竺桂城市里廣泛栽種它是有原因的,它是中性樹種,幼年期耐蔭,喜歡溫暖濕潤的氣候。在排水良好的微酸性土壤中生長.好,常被用作行道樹或庭園樹種栽培。此外,天竺桂對二氧化硫抗性強,隔音、防塵效果也好,還可用做高架橋旁的隔音樹種。